El cine según Johnnie To

Election (2005)

Con un ritmo sostenido sin ser vertiginoso, Johnnie To es capaz de juntar entretenimiento y poesía en esta propuesta que se refiere al proceso de selección del líder de una de las Triadas chinas que deberá conducir la “familia” por los próximos dos años.  

El prolífico director hongkonés parece haberse convertido en una suerte de rey Midas. En efecto, el éxito lo viene acompañando en sus trabajos como solista y  en el emprendimiento que montó  con  Wai Ka Fai, quien de guionista, director y productor de televisión pasó a serlo de cine. Con él fundó en 1996 Milkyway Image, una productora especializada en hacer películas independientes de costo eficiente.  En la actualidad To es uno de los cineastas más populares no solo de la isla sino también de la China continental.

Su Election (2006) tiene dos sentidos. Refiere, por un lado, al proceso de designación del jefe de la Sociedad Wo Shing, la Tríada más antigua de Hong Kong, cargo que es disputado por el cerebral y respetado Lok (Simon Yam) y el temperamental  Big D (Tony Leung Ka Fai), que para conseguir su objetivo no  escatima ni amenazas ni dádivas a los otros miembros del clan; y , por otro, al perpetuo dilema entre el honor y el deber y  la consecución de los intereses personales en la búsqueda del poder. Es un ejemplo, además, de que el principio de autoridad aniquila toda posibilidad de cogestión.

A estas alturas es bueno señalar que las Triadas chinas son la organización mafiosa más antigua que existe(es aun anterior a la Cosa Nostra) y también una de las más extendidas (se dice que incluso tiene ramificaciones en Argentina). Al parecer se habría iniciado como una forma de resistencia a la dominación Manchú en la China continental que gobernó el país a través de la Dinastía Qing. Hacia 1760 se constituyó la “Sociedad del Cielo y de la Tierra” que tenía como objetivo deponer al gobierno Manchú y restituir en el poder a la Dinastía Han. Así empezaron a formarse distintas sociedades que actuaban en grupos pequeños y que empezaron a usar un triángulo como símbolo acompañado con imágenes de espadas o del retrato de Guan Yu, que fue un general que jugó un importante rol durante el período de Los Tres Reinos, conocido por su bravura, su honestidad y lealtad y que es considerado el Buda de la Guerra. Fueron los británicos quienes empezaron a referirse a estas organizaciones como “las Tríadas” y, aunque no está probado fehacientemente, se considera altamente probable que hayan formado parte del movimiento revolucionario llamado “La sociedad del Loto Blanco”.

 Desde los primeros minutos del film un ángulo cenital seguido de unos planos medios con cierto detalle que la cámara luego acerca para conformar un plano sobre el hombro que en la escena siguiente se convierte en un plano aéreo y finalmente  un plano secuencia nos anticipan lo que vendrá. To juega muy bien su juego y nos ofrece una acabada descripción de sus personajes. Todo ayuda: el guión, cierto manierismo al que el cine asiático es tan afecto y que en este caso viene de la mano de Big D cuyo personaje es el que recurre a tics - aunque sin la exageración prototípica del cine asiático del género-, para justificar su estilo camorrero y provocador, típico de rufián o de nuevo rico, amante del show off por oposición a Lok, su “némesis”, que asume el rol de una persona calma, con gran autocontrol y que se muestra como quien puede asegurar el mantenimiento del status quo y el crecimiento de los negocios de la organización . Representa el respeto por la tradición y el honor que Big D viene a cuestionar.

Las escenas en las que los “tíos”, es decir los otros jefes, se reúnen para deliberar y en las que las imágenes  están difuminadas, con la luz del sol que se filtra en la habitación y parece crear una atmósfera brumosa, de conciliábulo, están muy bien logradas como los picados en las escenas en las que Lok recibe la noticia de que ha sido elegido y cuando finalmente recibe el “bastón” de mando, que lo muestran como una persona humilde, que inclusive es económico en exteriorizar la satisfacción por el resultado de la elección.

Para los amantes del cine asiático y para quienes quieran iniciarse, este trabajo de Johnnie To es de elección imprescindible.